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Storia della Country western Dance
La danza, insieme alla musica, ha sempre espresso in modo dinamico lo spirito e la personalità di ogni cultura. La danza western moderna fa parte di questo linguaggio globale e le sue radici sono larghe e profonde.
Possono essere fatte risalire alle taverne d'Irlanda e alle sale da ballo d'Europa, ai palazzi zaristi della Russia e ancora più indietro ai fluidi rituali tribali dell'Africa...
Cenni sulla storia della Country Western Dance
La danza country western si è evoluta da tutte le diverse tradizioni etniche del popolo che emigrò e si stabilì negli Stati Uniti, tra cui balli irlandesi, quadriglie francesi, minuetti inglesi, danze dei palazzi zaristi della Russia e ancora più indietro ai fluidi rituali tribali dell'Africa e altre danze popolari del vecchio paese. Questo stile di danza non era tanto originale quanto un adattamento spontaneo dei movimenti tradizionali di queste culture immigrate.
Il pensiero puritano, i divieti religiosi e le usanze tradizionali stabilirono fermamente che questo mix di balli non erano ben accetti. I piaceri mondani come la danza erano spesso disapprovati e, quando non completamente banditi, erano progettati per mantenere al minimo il contatto e la spontaneità, di conseguenza solo le danze popolari ritenute “sicure” come i minuetti, il “cotillon” (antesignana della quadriglia) e le danze molto sobrie furono favoriti dai primi coloni. Così certe danze poco apprezzate a est iniziarono ad essere portate a ovest dai i pionieri di quel tempo.
Gli spazi aperti inesplorati dell'occidente hanno entrambi modellato il carattere e determinato l'interazione dei suoi coloni. La gente si riuniva praticamente ovunque per ballare - nei ranch, nei fienili, negli ampi spazi aperti sotto le stelle. Lentamente una danza che era specificamente "western" cominciò ad evolversi. L'invito era con il passaparola e molti partecipavano.
Lavorando con i passi delle quadriglie formali e delle danze popolari, si sviluppò un ballo conosciuto come "valzer da cowboy" e contribuì a promuovere la “square dance”. Questo nuovo ibrido era notevolmente più moderno delle danze tradizionali da cui derivava, ma inibiva ancora i più giovani che erano più propensi per una danza che avrebbe aggiunto una presa più intima al loro partner.
Mentre la gente si spostava verso ovest, queste precedenti forme di danza vennero integrate in una nuova danza tipo “polka”, quest’ultima, avendo "l'intimità del valzer e la vivacità della Jig irish (danza movimentata irlandese)", fu abbracciata con entusiasmo.
La popolazione occidentale comprendeva gruppi come polacchi, tedeschi, francesi, irlandesi, ebrei, scandinavi, cechi e russi e ognuno ancora godeva delle proprie danze popolari, ma molti trovarono rifugio comune nella polka.
Furono anche sviluppati nuovi ibridi, creando balli come la “Varsouvianna” (danza lenta e aggraziata) e la “Two Step”. I coloni tedeschi a El Paso, in Texas, svilupparono la Schottische e le danze di linea che furono importanti precursori delle danze occidentali moderne come il Cotton-Eyed Joe.
I movimenti e gli stili delle novità popolari negli Appalachi e nel Sud arrivarono a ovest e furono assorbiti dai nuovi coloni. I neri americani liberati, in particolare, esercitarono un'influenza stilistica che può ancora essere vista nella danza swing country di oggi.
Tuttavia, l'influenza più importante della country dance è venuta dal cowboy!
Il cowboy prestò poca attenzione alle forme di danza tradizionali. Un osservatore ha commentato nel 1873 che "alcuni cowboy danzavano come un orso attorno ad un alveare con la paura di essere punto. L'oscillazione della gamba quando scendeva da un cavallo divenne un potente “galoppo Polka”. Le donne venivano gestite come se il cowboy stesse gettando a terra un vitello che batteva per essere marchiato. L'abitudine di indossare gli speroni anche sulla pista da ballo costringeva il cowboy a tenere i piedi divaricati e mentre si muoveva a ritmo di musica. Molti di questi manierismi da cowboy, sebbene domati, sopravvivono ancora nella moderna danza western di oggi.
L'inizio del ventesimo secolo portò nuove musiche e danze. Nel mezzo di questa esplosione c'era il nero americano. La loro principale fonte di relax e intrattenimento erano la loro musica e la loro danza.
Nel vecchio Sud, si tenevano spesso gare nella piantagione per vedere "chi possedeva il ballerino più veloce". Affascinati e invidiosi della ritmica libertà dei neri, i bianchi in seguito si colorarono la faccia di nero e fecero il giro del paese con esibizioni grottesche imitando i neri americani.
Al volgere del secolo, carnevali e spettacoli di menestrelli, mettevano spesso in mostra ballerini neri o imitatori bianchi.
Lo stile di danza nera è stato definito "jazz" o "danza eccentrica". Queste danze veloci, girevoli, acrobatiche e di tip tap avevano nomi di animali.
La danza nera era vista come una novità, a volte ridicolizzata, ma l'intricato gioco di gambe e i movimenti fluidi degli artisti neri si stavano lentamente diffondendo nel repertorio della danza americana.
Nel 1916, due anni dopo l'inizio della guerra, il jazz di New Orleans era in piena fioritura. Solo un anno dopo lo storico Bernard Grun proclamò Chicago il "centro jazz del mondo". Ispirati dagli elementi improvvisativi del jazz, le coppie iniziarono a sperimentare sulla pista da ballo: si separarono, si spezzarono, ruotarono e si agitarono.
Durante gli anni 1920, la radio portò la musica in tutta la nazione. La stazione radio di Chicago WLS iniziò a trasmettere la "National Barn Dance" nel 1924. Un anno dopo fu avviata l'ormai famosa "Grand Ole Opry" (la radio "Grand Ole Pry" è il più vecchio ininterrotto programma radiofonico degli Stati Uniti essendo in onda fin dal 5 ottobre 1925, trasmette dal vivo sulla radio WSM di Nashville (Tennessee) musica country e concerti country).
Possiamo affermare che la Country Western Dance moderna porta con s'è ancora molte influenze delle vecchie ballate dell'epoca...
(fonti e citazioni dal web).
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